广州榄雕是指广州地区流传的乌榄核雕刻工艺，属立体微雕类艺术。其始创于增城新塘镇，至今已有300多年的历史，具有很高的艺术价值，于2008年入选国家级非物质文化遗产名录。

　　微雕是中国传统工艺美术中最为精细微小的一种工艺品，是集中国文化精华为一体的袖珍艺术品，因雕刻难度大、作品要用放大镜或显微镜方能观看到镂刻的内容细节，故历代称之为“绝技”。众所周知的明代文学家魏学洢所写的《核舟记》，就是记录中国历史上微雕艺术的经典之作。

　　“通计一舟，为人五；为窗八；为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠各一；对联、题名并篆文，为字共三十有四；而计其长曾不盈寸。盖简桃核修狭者为之。嘻，技亦灵怪矣哉！”不满一寸的核舟上，总计刻了五个人，八扇窗；还有竹篷、船桨、炉子、茶壶、手卷、念珠各一件；另刻字三十四个，明代雕刻工艺的精湛及成熟可见一斑。

　　《核舟记》中所记载的核舟是用桃核所刻，而广州榄雕则以乌橄榄的核为原料。增城自古盛产优质乌榄，被称为“乌榄之乡”，明清以来，新塘的能工巧匠就利用本地得天独厚的优质核材，创造出多姿多彩的榄雕工艺品。明代僧人以榄雕船赠香客以示“普渡”，明宣宗还亲自操刀雕刻；而到了清代榄雕更是历年的贡品。历史上最为出名的是清代咸丰年间新塘老艺人湛谷生创作的《苏东坡夜游赤壁舫》花船，被称为“雕刻之王”。该作品工艺精巧，所雕人物情态各异、栩栩如生，是现代人了解古老榄雕工艺的绝佳载体。《苏东坡夜游赤壁舫》现存于增城博物馆。

　　榄雕的创作极为讲究，榄雕艺人除了要具备一般雕刻所需要的绘画、书法以及雕刻基础之外，还要有特选的材料、特制的刀具、特别的眼力、特有的指功、特别的毅力和独特的构思；雕刻前要选择比较肥厚，而且可雕刻的凸起面积较大的榄核，这样可为后面的创作提供更大的创作空间。

　　与北派榄雕简单雅致、主要突出人物的风格不同，广州榄雕讲究保持橄榄核原本的色调和光泽，喜欢满工，将整个榄核都雕得满满的。在雕刻手法上，借鉴广式木雕中的薄意浮雕以及牙雕的镂空雕，手法精细，讲究慢工出细活，优秀的榄雕作品往往秉承了岭南文化的风格特征，造型秀丽、雅致，线条流畅、动静结合、细腻精微。此外，注重人文思想的融入也是广州榄雕的一大特色，作品多结合佛道人物、历史故事、民间生产图景，意蕴十足。

　　榄雕在古代传统手工艺里有着较高的地位，但到了近现代，其传承与发展可谓一波三折。上世纪30年代，广州榄雕受外国客商的青睐而一时兴旺、享誉八方。据《广州市志》记载，抗日战争前，从事榄雕生产的只有9人。抗战期间，由于交通阻塞，产品难以出口，榄雕发展逐渐萎缩。解放后，在政府的支持下，榄雕生产重新恢复，上世纪50年代，恢复和组织生产广州榄核雕刻工艺品，创作出新中国第一批广州榄雕精品，培养出一批优秀雕刻人才。1958年4月，广州市榄核雕刻组成立，组员十几人。1958年12月，该雕刻组并入大新象牙工艺厂，成为广州中心城区榄雕中坚力量，直至80年代末，该榄雕组受市场冲击而解散。

　　近几年，在各界热心人士的呼吁和政府的大力支持下，广州增城榄雕呈现出复兴的迹象。值得一提的是，2017年，广州榄雕传承基地——榄人榄园正式挂牌对外开放；2018年5月21日，榄雕入选第一批国家传统工艺振兴目录。一些老艺人重新拿起了刻刀，一批新生代才俊也加入进来，期待能有越来越多的人能参与其中，让这一项古今“绝技”得到更好的传承与发展。

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